La 449ème Lettre hebdomadaire de l’Observatoire du football CIES présente les 402 joueurs ayant disputé des rencontres du big-5 avant de fêter leurs 18 ans lors de la période de 15 ans s’étendant de janvier 2009 à décembre 2023. Le gardien italien Gianluigi Donnarumma est le joueur ayant disputé le plus de minutes au sein du big-5 en tant que mineur (4’879), suivi par Alban Lafont, Eduardo Camavinga, Florian Wirtz, Pablo Gavi et Warren Zaïre-Emery (série en cours).

Sept joueurs ont débuté dans le big-5 avant l’âge de 16 ans, le plus jeune dans l’absolu étant Ethan Nwaneri d’Arsenal (15,5 ans). Avec 119 mineurs alignés par ses clubs, la Ligue 1 française est leader dans ce domaine, comme plus amplement développé dans le Rapport Mensuel numéro 91. La forte hausse dans l’utilisation de joueurs mineurs enregistrée depuis 2022 est fortement liée à l’augmentation observée au niveau de la Ligue 1 française.

L’étude montre aussi que si l’expérience précoce dans des matchs des ligues du big-5 n’est pas un gage de réussite. En effet, seulement 47,7% des footballeurs utilisés dans le big-5 en tant que mineurs et ayant par la suite joué dans d’autres équipes ont pu le faire dans au moins un club de meilleur niveau sportif que celui de leur début. Ce résultat indique qu’une certaine prudence est nécessaire lorsqu’il s’agit d’évaluer le véritable potentiel de joueurs précocement lancés dans le football professionnel.

Voir aussi l’étude FIFA, ECA & CIES sur le transfert de mineurs et leurs trajectoires de carrière.